“我最差的表现是在2001到2004年。”鲍尔默说，“公司为糟糕的工作付出了代价。我把最好的资源投入到Longhorn中，而没有为用户开发手机或浏览器。我们把所有的资源都放到了错误的事情上。”此事究竟应当归咎于谁恐怕难有定论，但不可否认的是，当所有人都预见到这一失败时，鲍尔默和盖茨都未能阻止事态恶化。

鲍尔默认为，微软的权责不够明确，这也是令他的任期变得十分复杂的原因之一。“在我担任CEO前，我觉得自己应当全盘负责。”他说，“但直到比尔(2008年完全)离开，我才统领大局。”这是微软历史上一段著名的时期，彼时的鲍尔默和盖茨在交接的第一年展开了一场权力斗争。那时，如果有工程师对鲍尔默不满，都会跑去找盖茨告状。而当年任职于微软的员工都把鲍尔默和盖茨这对老友称作“妈妈和爸爸”，因为他们不知道究竟谁才是真正的老板。

“我不知道怎么当这个CEO。”鲍尔默说。在他们各自的妻子以及微软董事会的撮合下，这两个人于2011年初在BellevueClub共进午餐。用鲍尔默的话说，那是一顿“无比尴尬、令人讨厌的晚餐”。鲍尔默说，那就像是1981年的影片《与安德烈晚餐》一样——片中的两个老友最终意识到，他们有着截然不同的世界观。不过，他们还是达成了和解，盖茨最终将公司彻底交给了鲍尔默。“我不会为任何事情而找他帮忙。”当盖茨彻底退出微软时，鲍尔默曾经对《华尔街日报》说，“利用他？会的。需要他？不会。”