另外一名潜在候选人是微软前高管保罗·马瑞茨(PaulMaritz)，他后来跳槽到其他科技公司担任过要职。但在微软前员工的圈子里流传着一种说法，马瑞茨感觉微软在很多关键领域都太过落后，必须裁员瘦身，还要舍弃一些业务。当盖茨提出反对意见时，马瑞茨认为自己无法获得足够的自由来施展拳脚。

随着遴选过程的推进，矛盾也在加剧。“我不确定具体在什么事情上存在分歧。”一位观察人士说，“我认为问题的关键在于竞争……盖茨受不了失败。我认识的人里面，没有一个比他更不愿意看到失败。”董事会里一度有人认为，IBM前高管、赛门铁克CEO、微软董事汤普森想要掌舵微软。但盖茨却有些激动地表示，他不会支持汤普森，而纳德拉是一个更好的人选。（接近微软的的知情人士表示，汤普森从未“参与角逐”。）在众多内部候选人中，鲍尔默力推沃尔玛前高管、微软COO凯文·特纳(KevinTUrner)。但最终，纳德拉却成了呼声最高的内部候选人。

仍有一些董事希望引入外部人士空降微软CEO一职。瑞典电信巨头爱立信CEO卫翰思(HansVestberg)曾被列入考虑——但卫翰思屡次推迟会面，导致一些微软董事认为，他对这份工作兴趣不大。在1月19日的一次会议上，微软董事会最终决定让纳德拉执掌帅印。知情人士说，最终，“他们在这件真正重要的事情上达成一致。”