与此同时，压力却越来越大。尽管微软对2012年发布的Windows8展开了大举宣传，但外界却将此视为一大失败。微软第二大股东、长期位居幕后但却实力强大的共同基金CapitalGroup开始悄然推动变革。已经斥资20亿美元入股微软的对冲基金ValueAct，也向微软索要一个董事会席位。外界显然形成了一种认识：微软董事会保持中立的时间已经够长了，是时候改变了。但无论是在公司内部还是外部，当时并没有迹象显示微软的最高领导层会在短期内发生变动。

事实上，在2013年7月宣布大规模重组计划前，鲍尔默似乎仍然无意离职。他甚至还在幕后展开收购谈判，希望借此扭转微软的命运。他也越来越相信，微软必须开发硬件产品。此时，他再次拿出那张图表。从图上可以看出，行业利润占比增长最快的当属苹果和三星，尤其是苹果——这家硅谷巨头在整个科技行业中的利润占比从2008年的7%，猛增至2013年的21%。

对鲍尔默来说，信号已经很明确了。所以，他于2012年12月开始与芬兰手机制造商诺基亚展开沟通，后者的CEO史蒂芬·埃洛普(StephenElop)曾经任职于微软。这笔交易可谓攻守兼备：诺基亚几乎是当时唯一一家还在生产Windows手机的企业。如果诺基亚破产，微软的手机业务将面临何种遭遇？