微软之所以在移动设备市场屡遭失败，部分原因在于竞争对手颠覆了它的商业模式。谷歌不会对操作系统收费，因为它可以通过搜索赚钱。苹果的产品可以高价出售，因为它设计精巧，美感十足，而且软硬件整合得天衣无缝。与此同时，微软仍在向第三方生产厂商收取Windows授权费，而实际开发出的产品却没有苹果那般诱人。不仅如此，它还不允许用户在非Windows手机和平板电脑上使用Office。“微软的整个经营理念都是围绕Windows展开的。”高盛分析师海泽·贝里尼(HeatherBellini)说。但这似乎也在情理之中，毕竟，Windows一直以来都是微软的利润来源。

纳德拉陷入了两难境地，因为他既要带领微软探索云计算的未来，又要努力维护利润丰厚的Windows服务器业务。所以，他做了一系列有违微软传统的事情。他亲自拜访创业公司，了解他们放弃微软产品的原因。还向微软的云计算平台Azure投入了巨额研发资金——从发展理念上看，这项业务需要从现有的业务中抽调不少资源。曾经撰写过纳德拉案例研究的哈佛商学院教授马可·伊恩斯蒂(MarcoIansti)认为，这些举动“十分大胆”。