克劳迪娅·亚历山大(Claudia Alexander)15年来一直在等待这个时刻：让一个洗衣机大小的航天器降落在高速飞行的彗星表面。

她知道这并不容易。彗星在太空中的飞行速度高达13.5万公里/小时，它的表面由冰川覆盖，布满了巨大的岩石和深沟。她不知道彗核究竟是何模样，可能有着如滑石粉一样的稠度，也可能有一部分像钻石一般坚硬。

本周三，美国航空航天局(NASA)的科学家与欧洲宇航局的同行们，在德国达姆施塔特的运营中心一同静候这个飞行器的佳音，等到了这一历史性时刻的到来。

“罗塞塔”计划

等待总是伴随着烦恼。彗星的重力只有地球的六万分之一，科学家预计“菲莱”号登陆器大约需要7个小时才能从母船“罗塞塔”（Rosetta）自由下落到彗星表面。之后，大约要经过28分钟的延迟，信号才能从“罗塞塔”传回地球。

“很多事情都可能出错，”克劳迪娅最近在加州拉肯纳达石岭的NASA喷气推进实验室接受采访时说，“但是我们必须要去尝试一下。”

从一开始，欧洲宇航局的“罗塞塔”计划就像是一本悬疑小说：不仅一波三折，整个过程中还不乏令人束手无策的艰难时刻。

“罗塞塔”计划名字取自埃及“罗塞塔石碑”，该大理石石碑制作于公元前196年，于1799年时，在埃及尼罗河三角洲的海港城市罗塞塔附近发现，上面刻有用圣书体、埃及草书和古希腊文写成的词文，是研究古埃及象形文字的重要史料。

“罗塞塔”计划或许是欧洲宇航局迄今为止最具野心的项目：在67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星（Comet Churyumov-Gerasimenko）经过太阳附近时，从“罗塞塔”轨道飞行器和“菲莱”着陆器上观测这颗彗星。