今日，美国私企“轨道科学公司”（Orbital Science）的“天鹅座”货运飞船点火后6秒发生爆炸，虽然未造成任何人员伤亡，但重大财产损失在所难免，也是私企航天领域的一次波折，但对整个私企航天领域来讲，并无重大影响。这艘货运飞船原计划发射至国际空间站，执行补给任务。

美国宇航局强烈依赖它国和私企向太空运送人员和货物。

2011年7月21日美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心安全着陆，标志着美国30年航天飞机时代的终结。迄今为止，美国宇航局暂时没有能力运送宇航员和货物至国际空间站。

自从航天飞机退役后，美国宇航局暂时没有能力向太空运送人员和货物

在载人航天方面，美国宇航员需要乘坐俄罗斯的宇宙飞船去往国际空间站；在货运方面，美国两家私企异军突起，担负起了货运的重任，一个公司就是大名鼎鼎的“太空探索技术公司”（Space X），另一家公司就是这次发射“天鹅座”爆炸的“轨道科学公司”。

这次发射是该公司第三次向国际空间站发射飞船。此前，2014年1月9日，他们成功发射“天鹅座”飞船，正式开始为国际空间站运送物资。这是继“太空探索技术公司”之后，又一家美国私营企业正式加入为空间站运送物资的行列。7月13日，他们再次成功发射“天鹅座”太空飞船，第二次向国际空间站运送科学实验设备、给养等物资。

据报道，“轨道科学公司”已与美国宇航局签署了一份价值19亿美元的合同，将在2016年年底前执行至少8次运送任务，为国际空间站运送约20吨的补给物资。

美国宇航局极力推动私企航天的发展