2011-04-14 15:30出处：腾讯网作者：中涛【我要评论】 [导读]Silicon Alley Insider(SAI)今天刊登长篇文章，首次披露了美国微型博客网站Twitter创建过程中鲜为人知的幕后故事。
　　北京时间4月14日消息，美国知名科技博客网站Silicon Alley Insider(SAI)今天刊登长篇文章，首次披露了美国微型博客网站Twitter创建过程中鲜为人知的幕后故事，其中包括从未被外界提起的Twitter另一位主要联合创始人诺亚·格拉斯(Noah Glass)，以及Twitter数名联合创始人之间的“恩怨情仇”。

　　Twitter联合创始人诺亚·格拉斯

　　对于Twitter的创建过程，部分Twitter早期投资者及该公司高管层已经有过相关表述，但一些说法并不符合实情。值得注意的是，在Twitter创建过程的官方说法中，抹去了该公司另一位主要联合创始人的名字。部分Twitter早期投资者甚至怀疑，Twitter初创过程中的一桩丑闻同样也没有被公之于众。

　　目前Twitter估值已超过50亿美元，且在美国非上市公司股票交易市场的估值正向100亿美元大关迈进。SAI认为，在这种情况下，有必要还原Twitter创建的真实历程。

　　有关Twitter创建的官方说法大致如下：谷歌前员工埃文·威廉斯(Evan Williams)拥有一家名为“Odeo”的创业公司，该公司主要从事播客(podcasting)平台软件开发及提供相应服务。威廉斯邀请其好友、另一位谷歌前员工比兹·斯通(Biz Stone)加盟Odeo。苹果推出iTunes音乐服务后，导致Odeo播客平台市场吸引力下降，于是威廉斯、斯通以及Odeo另一名员工杰克·多西(Jack Dorsey)三人决定重新开发名为“Twitter”的新服务。Odeo投资者并不看好Twitter创意，威廉斯于是决定从这些投资者手中全部回购相应股权。

　　还原历史

　　SAI称，在对十多名Twitter早期投资者及员工的采访后发现，Twitter创业历程其实应该追溯到一位名为诺亚·格拉斯(Noah Glass)的企业家身上，因为正是格拉斯首先在自己寓所中创建了Odeo。

　　Odeo早期员工雷·麦克卢尔(Ray McClure)说：“格拉斯拥有一项技术，用户在拨打电话后，该技术将把相关语音信息转化成MP3文件并放到互联网上。正是格拉斯的这项技术，才使Odeo得以创立。”

　　Odeo获得了Charles River风险投资公司及十多名个人投资者的支持。在这些早期投资者当中，一位谷歌前员工、名为埃文·威廉斯(Evan Williams)的人对Odeo格外关注，并经常过问Odeo日常运营等情况。正是威廉斯的高度热情，后来Odeo将办公地点由格拉斯家中转到威廉斯家中。在此之前，威廉斯刚刚将自己名为“Blogger”的创业公司出售给谷歌，并购买了一处新房子，因此提出将自己老房子作为Odeo办公地点。

　　麦克卢尔说：“要说Odeo的产品和技术起源，应该是属于格拉斯本人，威廉斯只是对此很感兴趣。”再后来，Odeo搬进了正式办公场所，并招聘了更多员工，新员工就包括杰克·多西(Jack Dorsey)以及技术工程师布莱恩·库克(Blaine Cook)，而威廉斯此时也出任Odeo首席执行官一职。

　　2005年7月，Odeo推出了播客平台。然而好景不长，就在2005年秋季，苹果宣布推出iTunes音乐服务，导致Odeo播客平台市场吸引力大幅下降。此时Odeo已拥有14名全职员工，其中包括CEO威廉斯及其好友比兹·斯通。威廉斯意识到，Odeo的发展方向并不是播客业务。2005年年底，威廉斯要求公司员工就Odeo业务发展方向献计献策，并将公司员工分为多个团队，以就产品创意进行讨论。

　　Odeo联合创始人格拉斯随后认为，多西提出的一条产品开发建议很好，并曾就此多次同多西交流。2006年2月期间，格拉斯、多西以及一位德国合同开发者弗洛里安·韦伯(Florian Webber)向Odeo全体员工演示了多西的产品创意：用户通过手机发送短信后，该短信将被用户所有好友观看到。

　　格拉斯近日在接受SAI采访时表示，当时他提议将多西这项产品创意命名为“Twttr”(注：即去掉了“Twitter”单词中的元音字母)，最终该产品名称被定为“Twitter”。

　　在格拉斯等人向Odeo员工演示了多西产品创意之后，虽然威廉斯对于Twitter市场前景心存疑虑，但仍然指定格拉斯为Twitter项目负责人。而比兹·斯通偶尔也向格拉斯的Twitter团队提供一些技术帮助。值得指出的是，此时Twitter开发团队的负责人是格拉斯，而不是多西。

　　不可否认，Twitter创意确实来自多西本人。事实上在多西加盟Odeo之前，就已经提出了与Twitter功能相类似的产品创意。此外，在格拉斯负责的Twitter团队中，多西自然也扮演了核心人物的角色。

　　然而所有Odeo早期员工及投资者都表示，在Odeo所有员工中，当属格拉斯本人对于开发Twitter的热情最高。Odeo早期员工布莱恩·库克表示：“正是由于格拉斯的大力推举，才使得Twitter项目得以在Odeo展开。”库克认为，格拉斯可视为Twitter的“精神领袖”。

　　Odeo早期员工麦克卢尔也表示：“格拉斯对于Twitter的市场前景有着独立见解。”Odeo早期投资者乔治·扎查利(George Zachary)表示：“在Odeo内部，当时有两个人对Twitter最为热心，即多西和格拉斯。格拉斯对于Twitter已近于痴迷。当时威廉斯、斯通等人对于Twitter的热情远远无法同格拉斯相比。”

　　格拉斯在接受SAI采访时表示，曾有一段时间，Twitter服务就是在格拉斯自己的IBM Thinkpad笔记本电脑上运行，“我当时用的Verizon无线网卡。当时我是随身携带着Twitter在全球旅行，那段时间真令人难忘。”

　　格拉斯表示，自己并不是要争取Twitter服务唯一创始人的名份，但Twitter创业历程的官方说法将自己所作贡献全部抹去，这实在是有失公允。格拉斯还认为，Odeo技术工程师弗洛里安·韦伯对于Twitter的贡献也不应该被忘记。

　　格拉斯说：“在Twitter创业历程中，有的人获得了声誉，其他人却被忘却。而Twitter的创业成功，应当是团队努力的结果。Twitter创意并不是出自我本人，这一点无可质疑。但从某种程度上讲，如果没有我当时的努力，Twitter根本就不会存在。”

　　2006年3月，Odeo开发出可使用的Twitter原型产品。当年7月，美国知名科技博客网站TechCrunch首先开始报道Twttr服务。当年夏季，Odeo员工因长时间使用Twitter服务，每月会花上数百美元的短信费用，Odeo决定为员工代付这部分费用。2006年8月，旧金山市发生了一次小型地震，有关这次地震的消息源源不断通过Twitter发出，从而使Twitter知名度迅速提高。当年秋季，Twitter用户已达数千名。

　　回购股份

　　2006年秋季，由于Twitter已具备一定知名度，Odeo工程师布莱恩·库克(Blaine Cook)认为，从业务类型上看，Odeo实际上已分化为两家公司，一是Odeo，二是Twitter。而多数员工倾向于重点发展Twitter服务。

　　在Odeo于2006年夏季举行的一次董事会议上，格拉斯向Odeo投资者演示了Twitter服务创意，但Odeo投资者对此并不是很感兴趣。2006年9月，Odeo首席执行官威廉斯向Odeo投资者发送了一封信件，称Odeo现有业务市场前景暗淡，而新开发的Twitter服务市场前景尚无法预料，为了减少投资者的损失，他本人愿意从投资者手中回购相应股权。

　　在经过协商后，Odeo早期投资者答应了威廉斯回购股权的请求。通过这种方式，威廉斯等于全部买下了Odeo以及该公司旗下的Twitter服务。此次股权回购的交易金额从未对外透露。据悉，Odeo早期投资者此前共向该公司投资500万美元，而威廉斯本人则从投资者手中回购了全部股权。

　　5年后的今天，Twitter估值已达50亿美元，至少已是Odeo早期投资所投入500万美元价值的1000倍。少部分Odeo早期投资者暗示，他们当时是受到威廉斯欺骗而轻易将所持Odeo股权出售，但多数Odeo早期投资者认为，威廉斯当时回购股权行为应视为“义举”，目的是减少投资者的损失。另一方面，部分Odeo早期投资者还认为，在Twitter业务初见成效后，威廉斯应该主动邀请Odeo早期投资者重新投资Twitter，但威廉斯却没有这样做，因此有点“不够朋友”。

　　一名Odeo早期投资者甚至表示，威廉斯向投资者回购股权之前，可能已经了解到Twitter用户量将迅速增长，而故意向投资者隐瞒了这一事实，并将Twitter服务描述成市场前景不佳。如果这一说法成立，则不排除Odeo早期投资者今后向威廉斯提起法律诉讼的可能性。

　　“精于算计”

　　SAI称，Odeo早期投资者和员工在谈起威廉斯本人时，通常会使用“精于算计”来形容他的为人。《纽约时报》去年秋季的一则文章称，威廉斯于2003年将其创业公司Blogger出售给谷歌后，却没有给予Blogger员工相应经济补偿。《纽约时报》这篇报道援引Blogger联合创始人梅格·胡里汉(Meg Hourihan)的表述称：“威廉斯手下员工帮助他取得了成就，但却没有得到应有待遇。威廉斯曾说过，成功的商人总是在树敌。”

　　而我们永远也无法知晓的是：在威廉斯从Odeo早期投资者回购全部股权，并表示witter并多大市场前景时，他当时是否已经对Twitter的市场成功充满信心。

　　另一方面，最早从2006年夏季开始，就有证据显示，部分用户对使用Twitter服务已经着迷，如一位Odeo员工的每月短信费用竟然高达400美元，导致Odeo高管层同意由公司来承担员工的短信费用。格拉斯也表示，移动运营商曾向他表示，在Twitter服务推出之前，从未看到过用户每天会发送大量手机短信。

　　一位不愿透露身份的Odeo早期员工表示：“威廉斯应该是看到了Twitter服务的巨大增长潜力，因此决定从Odeo早期投资者手中回购全部股权。”

　　但不可否认的事实是，威廉斯从Odeo早期投资者手中回购股权时，Twitter用户量确实仅有数千名。Odeo工程师库克透露，Odeo曾于2006年夏季召开过一次会议，会议内容是讨论是否关停Twitter服务，当时所有与会者皆认为，暂时还看不到Twitter服务已有起色的迹象。事实上，直到2007年春季举行的SXSW技术大会上，才使Twitter服务广为人知。

　　硅谷知名人士蒂姆·奥莱利(Tim O'Reilly)也是Odeo早期投资者。他表示：“不能排除威廉斯对Odeo早期投资者使用了欺骗策略。这个我也不敢肯定。现在回头一看，我们都会说，‘当初真应该多购买一点(Twitter)股权’，只是这种事情说来容易做起来难。”

　　无论如何，Odeo早期投资者当初答应了威廉斯回购股权的请求。

　　震惊和背叛

　　威廉斯从Odeo早期投资者手中回购全部股权后，所做的第一件事是将Odeo公司名称改为“Obvious”。但他接下来所做的事情，让所有Odeo员工感到震惊：对Odeo创始人及Twitter鼓吹者格拉斯予以解雇。

　　Odeo早期员工麦克卢尔说：“格拉斯当时告诉我，他不会再回Twitter工作。我对此感到格外震惊。”之所以解雇格拉斯的决定让所有Odeo员工感到惊讶，是绝大部分Odeo员工及早期投资者皆认为，格拉斯、多西及韦伯三人才是Twitter的真正联合创始人。

　　Odeo早期工程师埃文·亨肖-普拉思(Evan Henshaw-Plath)说：“格拉斯对Twitter服务确实很上心，甚至到了所谓置家庭于不顾的痴迷程度”。后来曾出任Twitter首席技术官(CTO)的库克也表示：“格拉斯非常在意Twitter。如果你看看格拉斯当前的个人资料页面，上面写着Twitter服务由他开始。”

　　Odeo早期投资者乔治·扎查利(George Zachary)认为，如果说多西是Twitter的“核心创始人”，那么格拉斯就是Twitter的“鼓吹手”。

　　那为何威廉斯要对格拉斯发出解雇令？最为普通的答案是：威廉斯同格拉斯性格不合。格拉斯经常发表自己看法，而威廉斯则沉默寡言。一位Odeo早期员工称，格拉斯快人快语，但容易对下属发火，或许这也是他被解雇的原因之一。

　　但格拉斯本人及其他Odeo员工认为，格拉斯经常表达希望负责Twitter日常运营的意愿，最终导致威廉斯对他发出解雇令。在格拉斯被解雇之前，他曾建议Odeo分拆Twitter，并由他担任Twitter首席执行官。

　　格拉斯在接受SAI采访时表示：“我当时的想法是将Twitter分拆，毕竟我为Twitter的初创工作出了很多力。这很可能正是我后来被排斥在外的原因。我当时对威廉斯说，如果将Twitter分拆，情况将变得大为不同。但你谈及管理权问题时，后果就大不一样了。”

　　扎查利认为，威廉斯之所以有能力获得对Twitter的全部控制权，是因为他拥有从Odeo早期投资者手中回购股权的资金，而格拉斯却没有这样的财力。

　　绝大部分Odeo早期员工认为，格拉斯被解雇时，曾获得了少量股权。但格拉斯表示，他当时并未获得任何股权，而是Twitter后来从Obvious分拆出来后，才获得了部分股权。他表示，从被解雇这件事情上，让自己找到了被“背叛”的感觉，“我感到自己被朋友、公司及周围信赖的人出卖了。”

　　斯通版本

　　今年3月，美国知名电视主持人霍华德·斯特恩(Howard Stern)对比兹·斯通(Biz Stone)进行了采访。在Twitter当初还作为Odeo内部一个项目时，斯通偶尔也向格拉斯负责的Twitter团队提供一些技术帮助。如今斯通正式头衔已为Twitter联合创始人。

　　在被问及Twitter创建历程事宜时，斯通给出了自己的“版本”：

　　(斯特恩)问：你与威廉斯曾在谷歌共事，后来你投靠他，当时你们都说了些什么？

　　(斯通)答：我当时想到加州去碰碰运气。此前我已在谷歌工作两年，该公司已进行了首次公开招股(IPO)，我突然觉得自己工作很安逸，因此想出去冒冒险。威廉斯和我从谷歌离职，我们创建了这家Odeo公司。尽管Odeo(播客)产品创意不错，并因此获得了风险资金援助，但产品仍存在不少问题，因此我们并不愿轻易向市场推出相应产品。

　　问：Odeo产品是否取得了成功，有没有注册用户？

　　答：当时Odeo产品并没有完成开发，其影响力根本无法同Blogger等产品相比。

　　问：你们当时筹集了多少风险资金？

　　答：大约500万美元。

　　问：创业公司需要资金来组建基础设施，而且最初需提供免费服务，如此才能发展新用户，如Facebook及其他创业公司皆是如此。

　　答：对于你正开发的产品，你首先必须充满信心。对于Odeo当时开发的产品，我们并不是非常满意。在此期间，我同另一位Twitter联合创始人多西成为了好友，我们开始谈论另外开发一款更有意思的产品。Twitter第三位联合创始人威廉斯对此很支持，他说：“我看你们俩相处很融洽，为什么不暂时放下手中的工作，利用两周时间来开发出一款性能完全不同、又能体现出你们兴趣的新产品？”

　　问：人们说起开发Twitter产品时，都说你具备编程能力，因此担任了编写Twitter代码的工作，对吧？

　　答：正是如此。多西和我开发了Twitter产品原型。我们用了两周时间，开发出可以运行的Twitter初期模型，并将该产品对我们技术开发团队的其他成员进行了演示。我们当时征求这些成员的意见，他们表示兴趣不大。

　　SAI表示，在看到上述斯通接受斯特恩的采访内容时，SAI已经收集了大量有关Twitter创始过程的第一手材料，并为此采访了大量Odeo早期投资者及员工。SAI认为，斯通所讲述内容，同Odeo早期员工和投资者的表述可谓大相径庭，尤其是对格拉斯和弗洛里安·韦伯(Florian Webber)两人所作贡献闭口不谈。

　　过去两年中，格拉斯没有对其Twitter、YouTube及个人博客帐号进行过任何更新。本月早些时候，格拉斯在一则Twitter信息中表示，他已经重新回到旧金山市。随后格拉斯回复了SAI发送的一封电子邮件，并答应接受SAI采访。

　　SAI曾就Twitter真正创始历程一文征求威廉斯的意见，但未得到任何答复。在SAI刊登出该文后，威廉斯在一则Twitter信息中表示：“格拉斯在Twitter早期发展过程中扮演的角色确实没有获得足够认同。而且Twitter这一名称也是由格拉斯提出，该命名很出色。”

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